在目前3G無線業務剛剛在國內普及的時候，一股免費WIFI上網的風潮在新年年初正逐步盛行，移動、聯通、電信先后宣布以不同的形式展開免費WIFI試用活動，在國外，運營商無線WIFI網絡已經是非常成熟的上網方式，并且是有別于3G無線業務，但是在由于地域和多方面因素的限制，無論是WIFI熱點的覆蓋，還是響應的資費制定都僅僅剛剛開始。

　　在國內無線WIFI業務領域，聯通算是起步晚的一家，并且由于網絡鋪設還未成熟，WIFI熱點數量不多、覆蓋范圍不廣，并且還面臨著信號質量的問題，所以未能形成一個完善的商業運作和資費模式，隨著具備WiFi功能的iPhone即將入華，聯通明顯加快了布局WiFi的步伐，同時在2011年年初，聯通也開始向后付費手機用戶提供免費WIFI體驗活動，以求加大使用用戶基礎。

　　聯通宣布從1月1日起至3月31日向手機用戶開展無線寬帶免費活動，聯通后付費手機用戶可在聯通全國WLAN公共熱點覆蓋區域，不限時、不限流量地免費登錄使用WLAN網絡。聯通客服人員介紹，要使用該項服務，首先需要聯通后付費手機用戶可直接發送短信“TYWLAN”至10010自助開通免費套餐，獲取WLAN業務登錄密碼，該套餐即刻申請，即刻生效。

　　當用戶開通WiFi業務后，用戶可在公共熱點覆蓋區域搜索并連接“ChinaUnicom”無線網絡，在瀏覽器中輸入任意網址將能打開聯通WLAN業務門戶頁面，依據提示輸入您的手機號碼和登錄密碼即可完成登錄。

　　對三大運營商來說，WiFi體現了打通固網優勢和移動通信融合的嘗試，三大運營商已經在部分省市進行了大量WiFi網絡部署。因為目前3G手機基本都具備WiFi功能，而筆記本電腦和大多數便攜式數碼產品也具備WiFi功能。搶占WiFi覆蓋的優勢就可以更大地提高用戶黏性。

　　此外，WiFi數據費用也是三大運營商考慮的重要因素。目前，WiFi在套餐外的價格一般是一小時3元。當WiFi用戶大量增多后，這一數據費用也能成為運營商收入的有力補充。因此在聯通之前，電信和移動一直在各個省市有免費促銷的策略，主要集中在交通樞紐、校園區內和大型商業區。

　　其實論起無線上網，聯通由于采用WCDMA制式，無疑具有優勢。但3G也不是無限量的網絡，隨著用戶的增加，網絡資源也將日趨緊張，WiFi高可達11M速率，其建設成本只有3G的1/10以下，因此日益為運營商所重視。而聯通本次在全國范圍大免費是空前力度的WiFi策略，極有可能就是希望通過此次試點，短期內刺激未來WLAN無線熱點數量和用戶數量雙雙上升。

　　加大WiFi競爭力度不但對現有用戶提供更有黏性的全業務覆蓋，與3G覆蓋進行互補還可以提高對用戶使用聯通網絡和數據服務的吸引力，同時符合各地無線城市的建設趨勢。但是目前聯通WIFI熱點的覆蓋地區十分有限，在全國布局的WIFI熱點有3至5萬個，其中北京聯通WIFI熱點數量為96個，覆蓋了中心城區部分酒店和22家星巴克咖啡連鎖店等公共場所，與其他兩家運營商存在明顯差距。

　　在看過聯通的免費WIFI后，我們回顧一下其他兩家運營商的WIFI資費情況，移動是早展開WIFI無線業務的國內運營商，商業運作模式相對來說也比較完善，目前也是有四種WIFI套餐以供用戶選擇，并且早在 2010年8月份，移動在北京就開啟了免費WIFI試用業務，用戶編輯短信“TYWLAN”發送至10086即可開通每月20小時的無線WIFI上網套餐，超出套餐部分將按照0.05元/分鐘的標準資費來計費。

　　對于無線WIFI業務，目前電信的標準資費是0.03元/分鐘，并且將WIFI業務與3G業務合并在了一起，而受到移動、聯通相繼開啟免費WIFI試用活動的影響，電信也隨后跟進，根據北京電信官方網站信息，北京電信的9種3G上網套餐都會贈送每月30小時的免費WIFI時長，而超出部分的仍按照0.03元/分鐘來計費。

　　其實三大移動運營商開展無線WIFI業務一方面其能夠有效分流數據網的壓力，另一方面也是一個新的盈利增長點，雖然目前三大移動運營商的無線WIFI熱點數量總共超過了26萬個，但是根據實際無線WIFI網絡的測試情況來看，掉線、網速過慢等問題層出不窮，無線熱點的質量還需有待提高、范圍也有待擴大，相信這些都是運營商急需解決的問題。