發(fā)條是機(jī)械手表機(jī)芯原動系中重要的零件，原動系包括：發(fā)條盒，發(fā)條盒蓋，條軸和發(fā)條。和一般手上弦的機(jī)械手表發(fā)條結(jié)構(gòu)不同，自動機(jī)械手表的發(fā)條沒有“尾鉤”，因此它 也不是掛在條盒內(nèi)壁上的。實際上它有一根“副發(fā)條”在發(fā)條的尾部，用電流點焊的方式把它和整個發(fā)條連接為一整體。在自由狀態(tài)下，發(fā)條呈S狀，“副發(fā)條”的 形變的方向和發(fā)條相反，因此它具有反漲力。“副發(fā)條”的寬度略窄于發(fā)條，但厚度比較大，大約是發(fā)條的1.5倍，長度基本上將近能在條盒內(nèi)盤一圈。

當(dāng)發(fā)條被盤入條盒內(nèi)時，“副發(fā)條”對條盒內(nèi)壁產(chǎn)生一個有漲力的摩擦，當(dāng)機(jī)械手表發(fā)條被完全盤緊時，“副發(fā)條”和條盒內(nèi)壁就會產(chǎn)生打滑。因此自動機(jī)械手表發(fā)條有2 個力矩指標(biāo)，一個是滿弦力矩，另一個是發(fā)條打滑力矩。發(fā)條打滑力矩一定要大于滿弦力矩，以確保自動發(fā)條能被上滿。發(fā)條打滑力矩的大小很重要，必須合適，如果過大，輕則造成機(jī)械手表出現(xiàn)“擊擺”現(xiàn)象(所謂“擊擺”是指擺輪左右擺動幅度過大，使得擺輪的沖擊釘反撞到擒縱叉叉口外側(cè)的現(xiàn)象)，嚴(yán)重了的還會損壞自動上 弦的齒輪。而打滑力矩過小會使機(jī)械手表的延續(xù)走時長度不夠，容易造成停表。

機(jī)械手表里有二個靠彈性配合的摩擦脫離機(jī)構(gòu)：一個是在分輪上，它解決機(jī)械手表的撥針和走時帶針的不同需要;另一個自動發(fā)條。所以自動機(jī)械手表如果用手來上發(fā)條的話，它是永遠(yuǎn)“上不滿”的，一旦上弦力矩大于發(fā)條打滑力矩，那么“副發(fā) 條”就會與條盒壁發(fā)生打滑脫離，“副發(fā)條”的加油十分講究，一般是用粘稠的膏質(zhì)油或者是黑色的二硫化鉬，油量也要嚴(yán)格控制，而且，即便是在給一只完好的機(jī)械手表清洗加油的時候，發(fā)條盒也不應(yīng)該被打開。(除了發(fā)條斷的故障外)所以有很多進(jìn)口機(jī)械手表的條盒輪上標(biāo)有自潤滑標(biāo)識或索性做成不可拆卸式，就是不許你打開。

“副發(fā)條”打滑力矩對機(jī)械手表的輪系的力矩輸出有比較大的影響，它會直接影響到擺幅的高低，為了穩(wěn)定打滑力矩，許多機(jī)械手表還在條盒的內(nèi)壁上做出凹槽

自動機(jī)械手表從理論上應(yīng)該比較手上弦的準(zhǔn)確，那是因為只要佩帶著機(jī)械手表它的發(fā)條基本就應(yīng)該是滿的，但前提是人的運動量要足夠。