虛擬運營商一般擁有某種或者某幾種能力（如技術能力、設備供應能力、市場能力等），在租用基礎通信資源之后，根據(jù)自身主營業(yè)務優(yōu)勢對通信服務進行深度加工，終以自己的品牌、自建的客戶服務系統(tǒng)，向消費者提供通信服務。傳統(tǒng)電信運營商按一定的收益分配提成，把部分業(yè)務交給虛擬運營商去發(fā)展，在獲得收益的情況下緩解營銷成本壓力，同時節(jié)省出更多資源去發(fā)展自身核心業(yè)務。

自20世紀80年代開始，受通信技術進步、信息技術革命及經(jīng)濟全球化雙重影響，世界的電信業(yè)經(jīng)歷著快速的變化及成長，現(xiàn)發(fā)展為各國增長快、市場潛力大的產(chǎn)業(yè)之一。近年來，虛擬運營商迎來了許多發(fā)展機遇，對移動虛擬運營商模式的發(fā)展起到推動作用，引發(fā)了一場發(fā)展“新浪潮”。這些機遇包括：LTE網(wǎng)絡和公共無線網(wǎng)絡（可用于卸載移動數(shù)據(jù)流量）的發(fā)展、M2M市場的增長、持續(xù)高速率增長的國際漫游數(shù)據(jù)服務、源源不斷的新移民、社交網(wǎng)絡的頻繁使用等。 

 我國的電信行業(yè)隨著改革開放的不斷推進，依靠先進的科學技術和政府優(yōu)惠政策發(fā)展迅速，僅用二三十年的時間，就達到了發(fā)達國家經(jīng)歷幾十年甚至上百年的發(fā)展軌跡，為的國民經(jīng)濟快速增長做出了巨大貢獻。

從分布上看，虛擬運營商大多位于發(fā)達國家，其占比達到了77%，在發(fā)展家雖然過去五年增長速度達到200%，但是只占12%，且能夠持續(xù)經(jīng)營的非常少。

在，電子商務巨人阿里巴巴已經(jīng)實施了他的虛擬運營商服務-阿里通信，其主要目標客戶是在淘寶和天貓上注冊的用戶。阿里通信給予其在電商平臺上購買商品的用戶一些數(shù)據(jù)流量，獲得流量的用戶可以將這些流量分享給其親戚和朋友。同時阿里通信還可以分享電話號碼，這種服務允許用戶用一種app可以使得沒有sim卡的手機擁有電話功能，這種電話號碼多可以分享四次，在四臺終端上使用。阿里通信還有一種功能就是Taobao wifi，用戶可以利用自己的淘寶賬號登陸全境內(nèi)三大運營商所有的wifi熱點（全大約有6億個熱點），個小時免費，然后根據(jù)淘寶賬戶的信用程度不同來決定wifi使用的上限。我國虛擬運營商（也叫移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務）用戶突破5000萬，已成為全球大的移動轉(zhuǎn)售市場。

未來，虛擬運營商除了在價格以外，能否通過技術創(chuàng)新、業(yè)務創(chuàng)新更好的服務細分需求用戶，能否通過商業(yè)模式創(chuàng)新，帶動某一行業(yè)發(fā)展，使得信息通信業(yè)更好的服務于整個社會的數(shù)字化進程。未來發(fā)展?jié)摿薮蟆?/p>