黃玉是極為珍貴的軟玉品種。明代高濂在《遵生八箋》中就有“玉以甘黃為上，羊脂次之；黃為中色，且不易得，以白為偏色，時亦有之，故而令人賤黃而貴白，以見少也……”這無疑從一個側面顯示出上等黃玉出產較少，身價在羊脂白玉之上。

色澤純正的黃玉是玉材中名貴的一種，材料極其難得。宋代到清代之間一直被皇家壟斷。明末的士大夫階層非常看重黃玉和白玉，其下為甘青、碧玉、墨玉、紅玉。

其實廣義的說：

主色調是黃顏色的軟玉，都叫黃玉，狹義的說黃玉又可以分的比較細。

首先分成2個大塊來定義區分一下黃玉：

大類是籽料黃玉、第二大類是山料黃玉。

大類籽料：黃玉

籽料黃玉又分兩小種：一種是先天就是山料黃玉,后來和山體脫離進入河里成為的籽料黃玉。這種黃玉的鑒別特點是皮肉分離的。比如玉有可能是葵黃，但皮確是紅皮或黑皮。就和大部分一般的玉一樣，皮肉能看出來分離的。這就是我們常說的原生礦黃玉籽料。

另一種是白玉或其他玉種和山體分離進入河里，被周圍環境礦物質的侵入形成的，也叫黃玉。這類黃玉的特點皮肉不分。而且一般都帶有花或料松的表現，因為只有料子松才比較容易侵入顏色大部分是和糖料的顏色差不多，咖啡黃或咖啡紅色居多，這就是我們常說的黃沁籽料黃玉。

黃沁籽料能稱為黃玉的必須是里面的肉質也被沁為黃色，內外色均勻，不露白色、黃色不是由外向內變淡的才能稱為黃沁籽料黃玉。否則就是黃皮籽玉。

黃沁籽料黃玉相對較為常見，原生礦黃玉籽料則相對稀少。兩者的區別在于硬度和皮色。

黃沁籽料黃玉的硬度一般情況下低于原生礦黃玉籽料，由于原生礦黃玉籽料相對較少漸而久之，黃沁籽料黃玉也得到市場的認可。

料因色貴，玩家有“一紅二黃”的說法。可見玩家對色彩的偏愛程度，真正的原生礦黃玉籽料相對較少，黃沁籽料黃玉正好滿足此類玩家的需求。黃沁籽料黃玉多用作仿古件，與古玉的沁色很相似，成件后韻味獨特，占有相當的市場份額，料性細膩油潤的黃沁籽料黃玉也不多見，如果看到細膩油潤不含臟和漿氣的黃沁籽料黃玉絕對可以收藏真正意義上的黃玉籽料必須硬度高、通透有玉性、不混漿、不含雜質并有沖擊孔皮殼。

以上說的都是和田黃玉籽料，還有用東北的河磨料冒充和田黃玉籽料的，因為河磨料和岫玉山料不同，從成份上來說接近和田玉屬于透閃石成份，但河磨料的顏色多是黃中帶綠，皮色多糖棕色，也是明顯區別于和田籽料，且價值也相對要低很多。

第二大類：山料黃玉

純黃的非常少見。（紅黃的沒有看到過）山料黃玉只要是軟玉，純度和黃度到位就不錯，也不用太去區分產地了。它的產地也相對比較豐富。且末的黃口料、青海黃玉山料、東北的河磨山料、都可以算山料黃玉，但顏色正的極少。科學的方法無法鑒定產地，經驗可以區分產地。就像科學的方法無法區分俄料和和田料一個道理，送去鑒定都是和田玉。

子料中有一種褐黃色的料子被稱為黃沁料，實際上黃沁料顏色的成因與山料的糖色是一樣的，黃沁料的顏色也有由外向內逐漸過渡的變化，是后期沁入的三價鐵離子浸染致色，這是沒有爭議的事實。因此黃沁料和糖色屬于一類品種，兩者的黃色都屬于褐黃-黃褐色，有深淺不同的變化。

和田玉的黃玉的顏色是原生的，是一種特征的端莊的黃色，一種微微帶有黃綠色調的嫩黃色。顏色淺了不能稱為黃玉，顏色偏綠叫“黃口料”(黃綠色的青玉)，偏褐色又顯色氣不正。顏色純正的黃玉產量很少，價值不低于羊脂白玉。

在劃分糖玉和黃玉這一點上，鑒定分類時考慮的是將原生顏色的劃分為黃玉，次生氧化致色的劃分為糖玉。新疆的檢測中心不是從近，而是從1985年出版的專著《新疆的寶石和玉石》就是這樣劃分的。

這樣分類遵循的是巖石礦物學的基本分類原則：成因分類、成分分類、結構分類等等。軟玉(和田玉)畢竟是巖石和礦物，而巖石礦物的分類也是一門科學，依據科學所原理制定的分類方法才能指導商業的正常運作。

不過，自然界中玉石顏色的變化是連續的，有時候原生和次生氧化的顏色各占有一部分，往往就會出現“騎墻”的問題。碰到這種情況，就需要鑒定人員有豐富的經驗，同時也要注意在實際比對時使用標準樣品。

很多玉石愛好者甚至一些機構仍然不能準確區分煙青玉和墨玉，區分深色的青玉和黑碧玉。在玉料市場上，五花八門的“黑石頭”經常冒充墨玉。學習并掌握好分類原則，結合實踐，我們就可以清楚的區分這些疑難品種。

界限劃分清楚，鉆空子的余地就小了一些，不必擔心，只要東西好，糖玉、青玉一樣能賣好價錢。