機械腕表是一種完全依靠機械原理來完成計時工作的腕表。它利用發條和齒輪等內部機械結構驅動，而不是電池、光能或其它能量驅動。機械腕表分為自動上鏈和手動上鏈兩種。這兩種機械表的動力來源均來自依靠機芯內的發條為動力，帶動齒輪進而推動表針。手動上鏈的機械表靠轉動表把產生的動力驅動發條，機芯的厚度較一般自動上鏈的表薄一些，相對的整只手表的重量就較輕。而自動上鏈的手表，是利用機芯底部的自動陀擺動而產生的動力來驅動發條產生能源，但相對的手表的厚度會較一般的手動上鏈手表厚一些，大多數都同時具有手動上鏈的功能。

機械表的由來：

計時發明時間：16世紀初

動力來源：地心引力

運用原理：鏈子系住鐵做成的重錘，并在輪上轉動

運用地點：高樓大鐘

延伸原理：利用彈簧的彈力使其運轉

生產制造時間：19世紀→品質才得以控制

鐘表的運轉是利用杠桿原理，就好像蕩秋千般的來回重復，基本的運作順序是由發條→中心輪→第三輪→第四輪→擒縱輪→馬仔→擺輪，然後擺輪的反作用力將馬仔彈回原位的一種簡諧運動。

發條盒：是由鋼條卷曲產生彈力所造成的力量。一般而言，發條盒又稱一番車（Barrel），是由發條（Mainspring）、發條鼓（Barrel Drum）和發條鼓蓋（BarrelCover）所組成，并利用方孔齒輪（Ratchet Wheel）傳動至中心輪等其他齒輪，是鐘表運轉重要的基礎結構，就好像人類的胃袋一樣，將吃進來的食物轉化為能量，由與這個簡單的結構方便好用，所以從古至今變化并不大。