北京故宮，又名紫禁城，是明清兩代的皇宮，位于北京市中心。歷代宮殿都"象天立宮"以表示君權"受命于天".由于君為天子，天子的宮殿如同天帝居住的"紫宮"禁地。

故宮東西寬750米，南北長960米，面積達到72萬平方米，為世界之；故宮的整個建筑被兩道堅固的防線圍在中間，外圍是一條寬52米，深6米的護城河環繞；接著是周長3公里的城墻，墻高近10米，底寬8.62米。城墻上開有4門，南有午門，北有神武門，東有東華門，西有西華門，城墻四角，還聳立著4座角樓，角樓有3層屋檐，72個屋脊，玲瓏剔透，造型別致，為古建筑中的杰作。

1.太和殿，太和殿俗稱金鑾殿，為故宮"三大殿"之首，建立在五米高的漢白玉臺基上，臺基四周矗立著雕龍石柱。這是宮殿群中大的建筑。殿高36米，寬63米，面積為2380平方米。大殿正中兩米高的臺子上是金漆雕龍寶座，寶座背后是高雅的屏風，還有瀝粉金漆的龍柱和精致的蟠龍藻井，富麗堂皇。明清兩代皇帝即位、誕辰以及春節、冬至等慶典，均在此舉行。

2.中和殿，中和殿在太和殿后，是故宮"三大殿"之一。該殿是一座單檐攢尖頂的方形殿。每邊21米，各三間，走廊列柱20根，黃琉璃瓦四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。皇帝有事去中和殿先在此小憩，接受內閣、禮部及侍衛等的朝拜，每逢各種大禮的前一天，皇帝也在此閱覽奏章和祝辭。

3.保和殿，保和殿位于中和殿之后，是故宮"三大殿"之一。清朝每年除夕和元宵，皇帝在此宴請王公和文武大臣，到乾隆年間，把三年一次的殿試由太和殿移至這里舉行。保和殿東西兩側的廡房現改為歷代藝術陳列館，陳列有從原始社會到清代約六千年的中華藝術瑰寶。

4.乾清宮，乾清宮是內廷正殿，殿中設寶座，上有"正大光明"匾，是明清兩代皇帝的寢宮及平日處理政事的地方，雍正以后搬到養心殿。每年元旦、燈節、端午、中秋、冬至、萬壽等節，按例在此舉行家族宴，另外皇帝死后欞柩停在此殿。

5.交泰殿，交泰殿在乾清宮后，是明清時為皇后舉辦壽慶的地方。殿內存玉璽25塊；西側陳設乾隆年間造的自鳴鐘；東側為銅壺滴漏，清世祖順治禁止內官干預政事的鐵牌也立于此殿。

6.坤寧宮，坤寧宮在明朝時是皇后的寢宮，又叫中宮，順治年間仿照沈陽清寧宮重建，同時將西暖閣改為祭神的場所，經常在此舉行朝祭、夕祭、春秋大祭等；東暖閣則作為皇帝新婚的洞房，清朝的順治、康熙、同治、光緒四帝都在此舉行過大婚。

明永樂十八年（公元1420年）建成，清順治十二年（公元1655年）重修。

7.儲秀宮，儲秀宮是明清兩代后妃居住的地方。咸豐二年（公元1852年）慈禧剛進宮被封為蘭貴人時，曾在這里居住。咸豐六年三月升為懿嬪的慈禧，在這里生下同治皇帝。光緒十年（公元1884年）已居長春宮的慈禧太后，為慶祝五十歲生日，移居此宮，并重修宮室，耗費白銀六十三萬兩。

8.養心殿，養心殿為工字形殿，前殿面闊三間，通面闊36m,進深3間，通進深12m.黃琉璃瓦歇山式頂，明間、西次間接卷棚抱廈。前檐檐柱位，每間各加方柱兩根，外觀似9間。

9.御花園，御花園原名宮后苑，今俗稱御花園，占地一萬二千平方米，有建筑二十余處。以欽安殿為中心，園林建筑采用主次相輔、左右對稱的格局，布局緊湊、古典富麗。殿東北的堆秀山，為太湖石疊砌而成，上筑御景亭，每年重陽節帝后在此登高。