美國國家交通安全管理局（NHTSA）剛剛通過的終版《無人駕駛汽車乘客保護規(guī)定》（Occupant Protection Safety Standards for Vehicles Without Driving Controls）明確表示：配備自動駕駛系統(tǒng)（ADS）的車輛可以不再安裝人工控制裝置。但ADS車輛仍需確保為乘客提供與當前車輛相當?shù)谋Ｗo標準。

當前的乘員保護標準是為傳統(tǒng)車輛設(shè)計的，其使用的諸如“駕駛員座”與“方向盤”等概念對自動駕駛車輛沒有意義。

不過，NHTSA也規(guī)定，兒童不能坐在對應(yīng)傳統(tǒng)車輛中“駕駛員座”的位置，因為該座位的設(shè)計不能在碰撞中保護兒童。但如果有兒童在該座位上，車輛也不會被要求馬上停止。

2月，通用汽車及其自動駕駛部門Cruise就已向NHTSA提出申請，生產(chǎn)沒有“方向盤”和“剎車踏板”等人工控制裝置的自動駕駛汽車。

3月，這項規(guī)定便成為了現(xiàn)實。

事實上，這已經(jīng)不是NHTSA次為無人駕駛汽車的外觀變動放行了。

2020年，自動駕駛汽車公司Nuro發(fā)布其第二款無人駕駛配送車R2。當時，R2就獲得了NHTSA的自動駕駛汽車豁免，可不配置多余的產(chǎn)品上路，包括側(cè)視鏡、擋風玻璃，并且可關(guān)閉后視攝像頭。

由于Nuro主攻的是無人駕駛配送車，車內(nèi)沒有乘員，其需要保證的是車外人員的安全。因而在其第三代配送車上，Nuro還設(shè)計了一個外部安全氣囊。發(fā)生碰撞時車前方彈出的安全氣囊可有效減輕對外部人員的沖擊。

這或許也將成為未來無人駕駛汽車進化的一個方向，在保護車內(nèi)乘客安全的同時也需要兼顧車外其他交通參與者的安全。

例如，NHTSA就對自動駕駛汽車的緊急制動制定了標準。

當車輛從由人員駕駛進化為自動駕駛后，車輛結(jié)構(gòu)與安全需求的設(shè)計邏輯也隨之發(fā)生了改變。

當車內(nèi)不再有駕駛員座時，車內(nèi)空間變得更加寬裕，座椅的布局將發(fā)生根本性的轉(zhuǎn)變。例如Cruise于2020年1月發(fā)布的Cruise origin。

Cruise Origin大的特點就是沒有方向盤和剎車踏板，但由于政策關(guān)系此前一直沒有量產(chǎn)。直到2月18日，通用汽車及其自動駕駛公司Cruise宣布，正式向美國國家交通安全管理局和美國交通部申請量產(chǎn)Cruise Origin并部署上路。

去年Waymo與極氪達成合作時發(fā)布的概念車也同樣是一款沒有方向盤和剎車踏板的無人駕駛汽車。

由極氪歐洲創(chuàng)新中心設(shè)計與研發(fā)的這款車型同樣以乘客為中心，無B柱設(shè)計，座椅寬敞可調(diào)節(jié)至躺平。

而一直被報道，卻從未官宣過的蘋果汽車，據(jù)稱同樣是一款沒有方向盤和剎車踏板的無人駕駛汽車。預(yù)計晚到2025年將面世。

當然，因為蘋果并沒有官宣，一切的猜想都不過是猜想。

美國在法規(guī)上允許無人駕駛汽車取消方向盤和剎車踏板等裝置，很大程度上解放了人們對車輛該是什么樣子的期待。

期待未來的設(shè)計師們會有更天馬行空的創(chuàng)意發(fā)揮。