機(jī)翼同一般物體相似，也有摩擦阻力和壓差阻力。對(duì)于機(jī)翼而言，這二者合稱“翼型阻力”。機(jī)翼上除翼型阻力外，還有“誘導(dǎo)阻力”（又叫“感應(yīng)阻力”）。這是機(jī)翼所獨(dú)有的一種阻力。因?yàn)檫@種阻力是伴隨著機(jī)翼上舉力的產(chǎn)生而產(chǎn)生的。也許可以說(shuō)它是為了產(chǎn)生舉力而付出的一種代價(jià)。

如果有一架飛機(jī)以某一正迎角a作水平飛行，它的機(jī)翼上面的壓強(qiáng)將降低，而下面的壓強(qiáng)將增高，加上空氣摩擦力，于是產(chǎn)生了舉力Y。這是氣流作用到機(jī)翼上的力，根據(jù)作用和反作用定律，必然有一個(gè)反作用力即負(fù)舉刀力（-Y），由機(jī)翼作用到氣流上，它的方向向下，所以使氣流向下轉(zhuǎn)折一個(gè)角度a，這一角度叫“下洗角”。隨著下洗角的出現(xiàn)，同時(shí)出現(xiàn)了氣流向下的速度。這一速度叫做“下洗速（w）”。下洗的存在還可由風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)觀察出來(lái)。

當(dāng)飛機(jī)飛行時(shí)，下翼面壓強(qiáng)大、上翼面壓強(qiáng)小。由于翼展的長(zhǎng)度是有限的，所以上下翼面的壓強(qiáng)差使得氣流從下翼面繞過(guò)兩端翼尖，向上翼面流動(dòng)。當(dāng)氣流繞流過(guò)翼尖時(shí)，在翼尖那兒不斷形成旋渦。旋渦就是旋轉(zhuǎn)的空氣團(tuán)。隨著飛機(jī)向前方飛行，旋渦就從翼尖向后方流動(dòng)，并產(chǎn)生了向下的下洗速（w）。下洗速在兩個(gè)翼尖處大，向中心逐漸減小，在中心處減到小。這是因?yàn)樾郎u可以誘導(dǎo)四周的空氣隨之旋轉(zhuǎn)，而這又是由于空氣粘性所起的作用。空氣在旋轉(zhuǎn)時(shí)，越靠?jī)?nèi)圈，旋轉(zhuǎn)得越快，越靠外圈，旋轉(zhuǎn)得越慢。因此，離翼尖越遠(yuǎn)，氣流垂直向下的下洗速就越小。

下洗角使得原來(lái)的沖角a減小了。根據(jù)舉力Y原來(lái)的函義，它應(yīng)與相對(duì)速度v垂直，可是氣流流過(guò)機(jī)翼以后，由于下洗速w的作用，使v的方向改變，向下轉(zhuǎn)折一個(gè)下洗角a1，而成為u。因此，舉力Y也應(yīng)當(dāng)偏轉(zhuǎn)一角度a1，而與u垂直成為y1。此處下洗角很小，因而y與y1一般可看成相等。回這時(shí)飛機(jī)仍沿原來(lái)v的方向前進(jìn)。y1既不同原來(lái)的速度v垂直，必然在其上有一投影為Q；。它的方向與飛機(jī)飛行方向相反，所起的作用是阻攔飛機(jī)的前進(jìn)。實(shí)際上是一種阻力。這種阻力是由舉力的誘導(dǎo)而產(chǎn)生的，因此叫做“誘導(dǎo)阻力”。