懂得物理知識的人都知道，飛機在飛行的過程中,機體上所受的力是平衡的。飛機的重力與飛機產生的升力平衡，而飛機的發動機的作用則是克服飛機所受的阻力，推動飛機前進，使得飛機相對于空氣運動，從而產生升力。大家肯定要想，飛機發動機的功率那么大，難道飛機上所受的阻力有那么大嗎？的確，飛機在高速飛行的同時，會因為不同原因受到非常大的阻力。從產生阻力的不同原因來說，飛機所受的阻力可以分為摩擦阻力、壓差阻力、誘導阻力、干擾阻力、激波阻力等。

摩擦阻力

當兩個物體相互滑動的時候，在兩個物體上就會產生與運動方向相反的力，阻止兩個物體的運動，這就是物體之間的摩擦阻力。當飛機在空氣中飛行時，飛機也會受到空氣的摩擦阻力，飛機的摩擦阻力是因為空氣的粘性造成的。當氣流流過物體時，由于粘性，空氣微團與物體表面發生摩擦，阻滯了氣流的流動，這就是物體對空氣的摩擦阻力，反之，空氣對物體也給予了摩擦阻力。摩擦阻力是在邊界層中產生的。所謂邊界層就是緊貼物體表面，流速由外部流體的自由流速逐漸降低到零的那一層薄薄的空氣層。邊界層中氣流的流動情況是不同的。一般機翼大約在大厚度之前，邊界層的氣流各層不相混雜而成層地流動，這部分叫做“層流邊界層”。在這之后，氣流的活動轉變為雜亂無章，并且出現了漩渦和橫向流動，這部分叫做“紊流邊界層”。從“層流邊界層”轉變為 “紊流邊界層”的那一點叫做“轉捩點”。

邊界層中的摩擦阻力大小與流動情況有很大關系，從大量的實踐證明，對于層流流動，物體表面受到的摩擦阻力小，而紊流流動對物面的摩擦阻力大的多。在普通的機翼表面，既有層流邊界層，又有紊流邊界層，所以為了減小摩擦阻力，人們就千方百計地使物體表面的流動保持層流狀態，例如通過在機翼表面上鉆孔，吸除紊流邊界層，這樣就可以達到減阻的目的。另外，提高加工精度，使層流邊界層盡量的長，延緩轉捩點的出現，甚至抑制它的出現，也可以起到很好的效果。這些都是飛機設計中的層流機翼的概念。物體表面受到的摩擦阻力還跟物體的表面積有關系，面積越大，阻力也越大。因此在人們試圖減小飛行阻力的時候，減小飛機的尾翼或者機翼的面積也是一個有效的方法。當然前提條件是保證產生足夠的升力和控制力。例如使用推力矢量技術的飛機，由于有了發動機推力直接用于飛行控制，這樣飛機的尾翼就可以減小或者去除，這樣就可以大大的減小摩擦阻力。